Handcrème en je nagels: wat er in de tube moet zitten en hoe je smeert

De nagelplaat is poreus. Hij neemt water op als je je handen wast en geeft het weer af zodra je handen drogen. Elke cyclus van nat en droog haalt een beetje vet uit de plaat en uit de huid eromheen. Een handcrème vult dat vet en dat vocht aan, mits de juiste stoffen erin zitten en je hem vaak genoeg gebruikt.

De meeste mensen smeren hun handpalmen en vergeten de nagels. De dermatologen van de American Academy of Dermatology (AAD) adviseren om na elke handenwasbeurt te hydrateren en noemen te veel water de reden waarom nagels splijten, schilferen en breken (AAD, nagelverzorging). De nagel en de nagelriem horen dus bij elke smeerbeurt.

Wat doet handcrème voor je nagels?

Een handcrème is een mengsel van water, vet en hulpstoffen dat twee dingen doet. Vochtbinders trekken water aan en houden het vast in de bovenste huidlaag en in de nagelplaat. Afsluiters leggen een dun laagje vet over het oppervlak, zodat dat water niet meteen weer verdampt. Een goede crème doet allebei.

De nagel heeft daar direct baat bij. Keratine buigt mee als er genoeg water en vet tussen de lagen zit, en breekt als er te weinig zit. Een nagel die elke dag crème krijgt, vangt een stoot op met een buiging. Een droge nagel vangt dezelfde stoot op met een scheur.

De Mayo Clinic geeft hetzelfde advies in één zin: gebruik handlotion en wrijf die ook in de nagels en de nagelriemen (Mayo Clinic, fingernails). De crème hoeft niet duur te zijn. Hij moet wel elke keer op de nagels terechtkomen.

Welke ingrediënten in handcrème helpen echt?

De AAD noemt een vaste lijst stoffen waar je op kunt letten bij een droge huid: jojobaolie, dimethicon, glycerine, hyaluronzuur, melkzuur, lanoline, minerale olie, vaseline (petrolatum), sheaboter en ureum (AAD, tips bij een droge huid). Dezelfde stoffen werken op de nagelplaat en de nagelriem.

Een tube met minstens één vochtbinder en één afsluiter uit deze tabel doet het werk. Zalven en crèmes geven meer vocht dan lotions, omdat ze meer vet en minder water bevatten (AAD). Een lotion is prettig overdag, een crème of zalf werkt beter voor de nacht.

Helpt ureum in handcrème bij droge nagels?

Ureum is een stof die van nature in de huid zit en water bindt. In een crème bevordert ureum de opname van water door de huid, waardoor die weker wordt, zo omschrijft Apotheek.nl de werking (Apotheek.nl, ureum op de huid). Voor een droge, ruwe huid rond de nagel is dat precies wat je wilt.

Het percentage bepaalt het effect. Crèmes met 5 tot 10 procent ureum worden gebruikt bij een droge huid en eczeem. Zalven met 20 tot 40 procent ureum worden gebruikt om schimmelnagels week te maken, zodat de nagel dunner gevijld kan worden (Apotheek.nl). Een gezonde nagel wil je juist stevig houden. Kies dus een handcrème met een laag percentage, of een crème zonder ureum als je nagels zacht en buigzaam zijn.

Ureum kan prikken op een kapotte huid, bijvoorbeeld bij kloofjes langs de nagelriem. Gebruik in dat geval eerst een paar dagen een vette zalf zonder ureum tot de huid dicht is.

Doen keratine, calcium en biotine in handcrème iets voor je nagels?

Handcrèmes met keratine, calcium, biotine of collageen beloven sterkere nagels. De nagelplaat kan die stoffen niet opnemen en inbouwen. Keratine is een groot eiwit dat op het oppervlak blijft liggen. Calcium is geen bouwstof van de nagel. Biotine werkt, voor zover het werkt, via de voeding en niet via de huid. De studies over biotine gebruikten tabletten van 2,5 mg per dag, geen crème (NIH Office of Dietary Supplements, biotin).

Die ingrediënten zitten er meestal in kleine hoeveelheden in en doen als conditioner geen kwaad. Ze veranderen alleen niets aan de structuur van de nagel. Wat je voelt na het smeren, komt van de vochtbinders en de afsluiters in dezelfde tube. Wat een biotinesupplement wel en niet kan, staat in biotine voor nagels: wat onderzoek zegt.

Hoe gebruik je handcrème zodat je nagels er iets aan hebben?

De volgorde en de frequentie doen meer dan het merk. Een olie eerst en een crème erover geeft het beste resultaat, omdat de crème de olie afsluit. De AAD adviseert om een niet-vette handcrème bij je te dragen en na elke handenwasbeurt te smeren (AAD).

Wat je nodig hebt

• Een lichte handcrème voor overdag, bij de wastafel en in je tas
• Een vette crème of zalf met vaseline, lanoline of sheaboter voor de nacht
• Een nagelriemolie met jojoba of zoete amandel (India Anaïs Gold Drop is een voorbeeld; uitverkocht, de volgende editie is gepland voor voorjaar 2027)
• Katoenen handschoenen voor de nacht
• Huishoudhandschoenen met katoenen voering voor de afwas en het schoonmaken

Stappen

1. Was je handen met lauw water en droog ze goed af, ook onder de vrije rand van de nagel.
2. Smeer een erwt crème uit over beide handen en wrijf met je duim over elke nagel en nagelriem. Dit duurt tien seconden extra.
3. Herhaal na elke wasbeurt. Vijf tot tien keer per dag is normaal in een huishouden.
4. Masseer 's avonds een druppel olie in elke nagel en nagelriem. Olie mag over nagellak.
5. Smeer daarna een vette crème of zalf over de olie en trek katoenen handschoenen aan voor de nacht. Een dikke laag vet houdt het vocht vast en voorkomt verdamping via de huid, aldus dermatoloog Angela Lamb (Today, nail slugging).
6. Trek huishoudhandschoenen aan voor elke natte klus die langer dan een minuut duurt.

Reken op twee tot drie weken voor de huid rond de nagel zachter is. De nagelplaat zelf heeft langer nodig. Een nagel groeit ongeveer 3 mm per maand (Cleveland Clinic, nail anatomy), dus het stuk dat nu bij de matrix ontstaat, bereikt de vrije rand pas na drie tot zes maanden.

Hoe voorkom je dat handen wassen je nagels uitdroogt?

Zeep lost vet op. Dat is de bedoeling bij het wassen en het probleem daarna. Elke wasbeurt haalt een deel van het vet uit de nagelplaat en de nagelriem. Wie zijn handen twintig keer per dag wast, zonder crème, krijgt binnen een week schrale nagelriemen en na een paar weken een nagel die aan de tip schilfert.

Drie gewoonten beperken de schade. Was met lauw water, niet met heet water, want heet water haalt meer vet weg. Droog je handen helemaal af, want vocht dat op de huid verdampt trekt meer vocht mee. Smeer meteen daarna, zolang de huid nog iets vochtig is, want dan sluit de crème dat vocht in (AAD).

Handschoenen bij de afwas en het schoonmaken halen de langste natte periodes uit de dag. Waarom water de grootste vijand is van de nagel en van nagellak, staat in nagels, water en huishoudelijk werk. Wat je doet als de nagels al broos zijn, staat in broze nagels: oorzaken en verzorging.