Nagellak of gellak: wat past bij jou

Gellak is in Nederland de norm geworden. Het woord wordt veel vaker gezocht dan nagellak, drogisterijen verkopen startsets met een LED-lamp en de meeste salons werken er standaard mee. Toch kiest een deel van de vrouwen na een paar jaar gellak weer voor nagellak, meestal om de nagels of om de vrijheid van kleur.

De twee producten verschillen in chemie, draagtijd, verwijderen, effect op de nagel, kosten en regelgeving. De feiten komen van Etos, dermatologen van de Cleveland Clinic, de Nederlandse Cosmetica Vereniging en de EU-cosmeticaverordening.

Wat is het verschil tussen nagellak en gellak?

Gellak is een lak van acrylaatmonomeren en -oligomeren met een foto-initiator, die onder een UV- of LED-lamp van 365 tot 405 nm in seconden polymeriseert tot een harde, gekruisverbonden film. Etos omschrijft gellak als een combinatie van stoffen die onder een LED- of UV-lamp moet uitharden (Etos). Zonder lamp blijft gellak vloeibaar.

Nagellak is een oplossing van nitrocellulose, harsen, weekmakers en pigment in vluchtige oplosmiddelen, die droogt doordat het oplosmiddel verdampt. Gewone nagellak is na 3 tot 5 minuten stootvast en na meerdere uren volledig hard (Nagelstudios.nl). Een lamp doet er niets mee.

Het verschil in chemie verklaart alle andere verschillen. Een gekruisverbonden film is harder en glanzender, maar lost niet meer op in een gewone remover. Een verdampte film is zachter, maar gaat er met aceton in een minuut weer af.

Hoe lang blijft gellak zitten, en hoe lang nagellak?

Gellak blijft volgens Etos vaak tot 3 weken mooi op de vingernagels en op de teennagels 6 tot 8 weken (Etos). Gewone nagellak blijft 3 tot 7 dagen zitten, afhankelijk van base coat, top coat en wat je handen doen. Langhoudende nagellak zonder lamp, zoals Gel by Essie, belooft tot 15 dagen met een nieuwe top coat op dag 7 en is uitdrukkelijk zonder UV en zonder TPO (Essie).

Hoe verwijder je gellak en nagellak?

Nagellak verwijder je met een wattenschijfje remover in een minuut. Gellak vraagt meer. De film lost alleen op in aceton en moet eerst worden opengevijld, anders komt de aceton er niet in. Etos beschrijft de methode: vijlen, aceton, folie, ongeveer 15 minuten wachten (Etos).

Je hebt nodig: een grove vijl of buffer, aceton of een remover met aceton, wattenschijfjes, aluminiumfolie, een houten stokje of een kunststof pusher, nagelriemolie en handcrème.

1. Vijl de glanzende toplaag van elke nagel mat, zonder tot op de nagel te gaan.
2. Smeer de huid rond de nagel in met olie of vaseline, zodat de aceton de huid minder uitdroogt.
3. Leg op elke nagel een wattenschijfje met aceton en wikkel er een stukje folie omheen.
4. Wacht ongeveer 15 minuten (Etos).
5. Haal de folie eraf en schuif de losgeweekte gellak weg met een houten stokje of kunststof pusher. Geen metaal, en nooit trekken of pellen (Cleveland Clinic).
6. Zit er nog gellak, wikkel dan opnieuw en wacht 5 minuten. Vijlen op de nagel is de stap die schade geeft.
7. Was de handen en breng nagelriemolie en handcrème aan.

Manucurist Green Flash is een uitzondering onder de gellakken: die is ontworpen om in ongeveer een minuut los te laten met een acetonvrije remover (Manucurist). Wie gellak wil zonder het weken, kiest zo'n systeem.

Is gellak slecht voor je nagels?

Gellak zelf beschadigt de nagelplaat niet; het verwijderen wel. Dermatologen van de Cleveland Clinic beschrijven wat er gebeurt na pellen of te hard vijlen: barsten en afschilferen, witte vlekken, groeven en een dunnere nagel, en het duurt maanden voordat dat is uitgegroeid (Cleveland Clinic). Etos meldt dat nagels na het verwijderen broos kunnen aanvoelen (Etos). Een vingernagel groeit 3 tot 4 mm per maand en heeft ongeveer een half jaar nodig om volledig te vernieuwen (Medscape), dus een beschadigde plaat blijft ongeveer zo lang zichtbaar.

De tweede zorg is allergie. Acrylaten en methacrylaten in gellak zijn contactallergenen. Een allergie ontstaat door herhaald contact van ongeharde gellak met de huid, en is blijvend. De EU heeft het monomeer HEMA (hydroxyethylmethacrylaat) en Di-HEMA trimethylhexyl dicarbamaat daarom sinds 2021 beperkt tot professioneel gebruik, met een verplichte waarschuwing voor allergische reacties op het etiket (Scratch). Gellak voor thuis hoort in de EU HEMA-vrij te zijn, zonder het monomeer HEMA, niet te verwarren met de winkelketen.

De derde zorg is de lamp. De UVA-straling van nagellampen telt op over de jaren. De Cleveland Clinic stelt dat een lamp zonder risico niet bestaat en dat studies het risico op huidkanker laag maar aanwezig noemen; dermatoloog Chey Ranasinghe adviseert gellak tot enkele keren per jaar te beperken (Cleveland Clinic). Wie toch onder de lamp gaat, smeert de handen een kwartier van tevoren in met zonnebrand of draagt vingerloze UV-handschoenen. Ga naar de huisarts of de dermatoloog bij jeuk, blaasjes of rode huid rond de nagels na gellak, of bij een nagel die loslaat.

Wat is het EU-verbod op TPO in gellak?

TPO (trimethylbenzoyl-difenylfosfineoxide) is de foto-initiator die gellak onder de lamp snel laat uitharden. De EU heeft TPO ingedeeld als reproductietoxisch categorie 1B en via de zevende CMR-omnibusverordening, Verordening (EU) 2025/877 van 13 mei 2025, op de lijst van verboden stoffen van de cosmeticaverordening gezet. Sinds 1 september 2025 mogen cosmetische producten met TPO niet meer op de EU-markt worden aangeboden of verkocht, ook niet om bestaande voorraden op te maken (Nederlandse Cosmetica Vereniging). Het verbod geldt in alle EU-lidstaten en ook in Noorwegen en Zwitserland (Cosmetics Business).

De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft in juni 2025 verduidelijkt dat ook het gebruik in salons onder het verbod valt, omdat het aanbrengen bij een klant telt als op de markt aanbieden (Nederlandse Cosmetica Vereniging). Een salon of webshop die na die datum nog gellak met TPO gebruikt of verkoopt, overtreedt de wet. Op het etiket herken je de stof aan de INCI-naam trimethylbenzoyl diphenylphosphine oxide.

De industrie is overgestapt op andere foto-initiatoren, zoals TPO-L en initiatoren van het BAPO-type, en TPO-vrij is sinds 2025 een gewone claim op gellak in Nederland (Chemistry World). Voor nagellak die aan de lucht droogt is TPO nooit relevant geweest: die bevat geen foto-initiator, want er is geen lamp. Een oude fles gellak van voor september 2025 mag je thuis nog opmaken, verkopen mag niet.

Wat kost gellak en wat kost nagellak?

Gellak thuis vraagt een startinvestering: een LED-lamp, base, kleur, top coat, aceton en folie. Een flesje gellak van een merk als Manucurist kost €19 (Manucurist); goedkopere startsets met lamp zijn bij de drogist en op bol.com ruim verkrijgbaar. Daarna is elke manicure goedkoop, maar elke verwijdering kost een kwartier en aceton.

Gellak in de salon kost per keer meer dan een flesje nagellak, en elke 2 tot 3 weken opnieuw. Over een jaar is dat de duurste optie, met de mooiste glans en de minste eigen tijd. Nagellak is per flesje het goedkoopst, van €9,99 bij de drogist tot ruim €50 voor een luxe huis, en een flesje gaat bij wekelijks lakken ongeveer een jaar mee. De tijd die je erin steekt is de prijs: een kwartier per week, en een uur wachten met de handen stil.

Wie kiest nagellak en wie kiest gellak?

De keus hangt af van hoe vaak je van kleur wilt wisselen, hoeveel je handen te verduren hebben en hoe je nagels ervoor staan. Er is geen beste antwoord voor iedereen; er is wel een beste antwoord per situatie.

Wie de effecten van gellak wil zonder lamp, heeft in nagellak meer keus dan een paar jaar geleden. Nebula van India Anaïs is een magnetische cat eye die aan de lucht droogt en met een magneet wordt gezet; de eerste editie is uitverkocht en de volgende editie is gepland voor voorjaar 2027. Wie overstapt van gellak naar nagellak, geeft de nagels eerst een paar weken met dagelijks nagelriemolie, zodat de plaat weer soepel is voordat er een film op komt.